Central Park
Central Park (nabij Fifth Avenue) is het recreatiegebied bij uitstek in hartje New York. Of deze grote groene long de stad wel voldoende laat ademen is een andere kwestie. In het 340 ha grote park vind je onder meer 21 speelplaatsen voor kinderen, 30 tennisbanen, een ruimte voor openluchtconcerten, talloze paden voor joggers, diverse vijvers en een dierentuin. Zowel de allerindividueelste sporter als de liefhebbers van massa-activiteiten vinden hier wel iets naar hun gading.
Ellis Island
Ellis Island (Lower Manhattan) was tussen 1892 en 1924 de plaats waar de miljoenen immigranten uit Europa de Verenigde Staten bereikten en waar de immigratiediensten gevestigd waren. Dat gebouw is nu omgevormd tot het “Immigration Museum”. Hier staat ook de “American Immigrant Wall of Honor”, met daarin 500 000 namen neergeschreven. In het “American Family Immigration History Center” worden de gegevens bewaard van de ongeveer 25 miljoen mensen die langs hier de haven en het land betraden. Elllis Island is net als het Vrijheidsbeeld bereikbaar met een ferry van de Circle Line uit Castle Clinton in Battery Park.
Empire State Building
Empire State Building (Fifth Avenue) was met zijn 443 m sinds 1931 decennialang het hoogste gebouw van de wereld. Inmiddels zijn er hogere gebouwen in Chicago en elders in de wereld maar die kunnen niet het onovertroffen uitzicht over New York bieden. Daarvoor schiet je met de lift naar het grote uitkijkplatform op de 86ste verdieping, op een hoogte van 320 meter. Het kleinere platform, helemaal bovenaan op de 102de verdieping, is eveneens toegankelijk voor het publiek. Op de eerste verdieping van het gebouw kan je “genieten” van de “New York Skyride”, een duizelingwekkende tocht met een vluchtsimulator langs al het moois dat de stad te bieden heeft.
Ground Zero
Ground Zero (Lower Manhattan) kreeg een plaats in de geschiedenis door de dramatische gebeurtenissen van 11 september 2001, toen twee passagiersvliegtuigen zich in de Twin Towers van het World Trade Center boorden. Hier word je stil bij de gedachte aan de zowat 2800 mensen die hier het leven verloren bij een terroristische aanslag. Het uitzicht van deze locatie kan veranderen naarmate werken aan een nieuwe inrichting ervan vorderen.ichting ervan vorderen.
Riverside Church
Riverside Church (Harlem) dankt haar faam aan de grootste beiaard ter wereld. In de 110 meter hoge kerktoren hangt een beiaard van maar liefst 72 klokken, waarvan de zwaarste 18 600 kg weegt. John D. Rockefeller schonk deze beiaard ter nagedachtenis van zijn moeder. Sinds de restauratie, die in 2004 beëindigd werd, is de beiaard uitstekend te horen op straatniveau, tot 6 blokken ver. Concerten: zie website.
Rockefeller Center
Rockefeller Center (Fifth Avenue) vervult diverse functies tegelijkertijd. Hier kun je zowel winkelen als eten in een van de hoogste restaurants ter wereld, maar er zijn ook tal van voorstellingen en je kan genieten van de art-deco architectuur van het gebouw en zijn interieur. Er is ook ruimte voor een drive-in cinema en een winterse ijsbaan. Een uitstekende plaats om de kennismaking te beginnen is “Channel Gardens”, een geheel van vijvers en grote bloembakken tussen “British Empire Building” en “Maison Française”. Op weekdagen tussen 7 en 9 u wordt de “Today Show” van NBC opgenomen op de hoek van West 49th Street and Rockefeller Plaza. Rondleidingen door de studio’s van de NBC en het Rockefeller Center zijn mogelijk.
Saint Patrickís Cathedral
Saint Patrick’s Cathedral (Fifth Avenue) is de belangrijkste katholieke kerk van de Verenigde Staten. Het gotische uitzicht van deze in 1879 gebouwde kerk staat in schril contrast met de omgevende wolkenkrabbers. In de kerk, met 2200 zitplaatsen zijn enkele kunstwerken uit de 20ste eeuw te bewonderen, zoals prachtige glas-in-lood-ramen, 3 orgels en een prachtig altaar.
Statue of Liberty
Statue of Liberty (Vrijheidsbeeld) (Lower Manhattan) is al sinds zijn inhuldiging in 1886 hét symbool van New York. Vroeger kon je via een smalle trap naar de kroon klimmen van dit ruim 80 ton (inclusief sokkel) wegende kunstwerk van Gustave Eiffel, maar dat is om veiligheidsredenen niet meer toegestaan. Vandaag mag je niet verder dan de bovenzijde van het voetstuk, waar je in het beeld kan kijken door een glazen plafond. Beeld en sokkel zijn beiden ongeveer 46 m hoog. Meest indrukwekkend is het zicht op het beeld van op een veerboot van de Circle Line (met vertrek van uit Castle Clinton in Battery Park). De ferry waarmee je naar het Vrijheidsbeeld vaart doet ook Ellis Island aan waar zich het “Immigration Museum” bevindt.
Times Square
Times Square is New York in een notendop. Je hebt hier alles bij de hand: chique hotels, klasse restaurants en andere eetgelegenheden voor uiteenlopende budgetten, informatie, amusement, tal van winkels en winkelcentra, dure en minder dure kaartjes voor voorstellingen allerhande in de nabije theaters, een smeltkroes van culturen, … Ook ’s nachts valt het leven niet stil op dit “kruispunt van de wereld”. Logisch ook, want “Theater District” strekt zich uit aan beide zijden van Times Square. Dit is een interessante plaats voor wie New York op een georganiseerde wijze wil leren kennen. Allerhande tochten worden er aangeboden. Deze stadsverkenningen zijn gebaseerd op het vervoermiddel (fiets, bus, limousine, te voet, over water), op thema (etnisch, bezienswaardigheden, …) of zelfs virtueel. Bovendien ben je vlak bij het “Times Square Information Center”, waar je alles aan de weet komt over deze immer actieve buurt.