We beginnen onze kennismaking in Bologna, de stad met de oudste universiteit van de wereld. Trek je naar het noorden in de richting van de Po-vallei, dan ligt Ferrara op je pad. Vlakbij ligt de Po-delta, een prachtig natuurgebied, dat je zowel over water als per fiets kan verkennen. Ravenna is befaamd om zijn talrijke, zeer oude mozaïeken maar herbergde ook Dante binnen zijn muren. Parma en Modena strijden om de lekkerste ham en kaas, maar hebben nog meer lekkernijen in petto, naast de alomtegenwoordige Romaanse kerken en musea met schitterende uitingen van kunst door de eeuwen heen.
Onderstaande informatiepakket is slechts de start voor een boeiende en lekkere kennismaking met Emilia-Romagna, er is immers nog zoveel meer te zien, te proeven, te genieten,…
Twee regio's: Emilia en Romagna
Hoewel de regio meestal in één adem wordt genoemd, is er toch een opmerkelijk verschil tussen beide gedeelten. Emilia, het noordelijke deel wordt eerder omschreven als 'koud' en dan hebben we het hier niet over de temperatuur. In het zuidelijke deel met Romagna heerst dan een meer 'warme', vrolijkere, meer frivole sfeer. De oorsprong daarvan moet gezocht worden in de overheersers van de beide gebieden. Tijdens het Romeinse Rijk werd de regio nog centraal beheerd. Er liep een kaarsrechte weg van Milaan tot Rimini, de Via Emilia, wat een belangrijke verkeersas vormde. Nadat het Romeinse Rijk ten val kwam, werd het gebied opgesplitst in het huidige Emilia en Romagna. Hierbij vormt de nog bestaande grote weg, de A1 die overgaat in de A14, nog steeds de onofficiële scheidingslijn. Emilia kreeg de Goten uit Centraal- en Oost-Europa over de vloer terwijl de Romeinen en de Byzantijnen in het zuidelijke gedeelte de baas bleven. Meteen een verklaring voor het verschillende sfeergevoel in noord en zuid.