Autun
De Romeinse Keizer Augustus heeft de Gallische Eduërs een nieuwe hoofdstad geschonken, Augustodunum, het huidige Autun. Een volledige stad ontworpen naar de Romeinse normen. En daar zien wij nu nog een prachtig bewaarde omheining van, enig in Frankrijk, inclusief de twee toegangspoorten. Je kan nog een oud Romeins theater bezoeken. 'Les journées romaines' is een spektakel dat telkens in de maand augustus wordt opgevoerd. Maar er zijn nog tal van andere al of niet historische evenementen die jaarlijks terugkeren. Je vindt ze op de website. Het Musée Rolin herbergt de talrijke vondsten uit die periode. Meer info op www.autun.com
Sens
Sens is minder bekend bij ons, maar heeft een enorm rijk verleden. Weinig Franse steden kunnen dit evenaren. Reeds onder de Galliërs was het een belangrijke stad. Later werd het de hoofdstad van een Gallo-Romeinse provincie, nog later werd het zelfs een aartsbisschoppelijke zetel in een gebied dat reikte tot Chartres, Auxerre, Meaux, Paris, Orléans, Nevers en Troyes.
In Sens zie je een amfitheater, thermen, een forum en een 16 km lange aquaduct. Naast de kathedraal, interessant voor zijn glasramen, is er het stadsmuseum, waar niet alleen de schat van de kathedraal is ondergebracht maar ook alle archeologische vondsten, inclusief een Gallo-Romeinse villa. Meer info op www.tourisme-sens.com
Cluny
Een klinkende naam in het wereldje van de abdijen. Gesticht in 910 onder de regels van de Heilige Benedictus, had ze op het toppunt van haar roem meer dan 1000 huizen en 10 000 monniken. De monniken van Cluny hadden het in Europa eigenlijk voor het zeggen. De abdij zou tot de 16de eeuw de grootste zijn van de christelijke wereld. Pas met de opkomst van de cisterciënzermonikken zou de macht verminderen en met de Franse Revolutie compleet verdwijnen. Slechts een tiende van de vroegere abdijkerk en zijn gebouwen is overgebleven. Maar toch is het een bezoek meer dan waard.
Vergeet ook zeker niet het Musée d'Art en d'Archéologie te bezoeken omdat a.h.v. de talrijke sculpturen van de kerk je een beeld geschetst wordt hoe groots de abdij was. Voor zij die er dan nog niet genoeg van hebben is er de Chapelle priorale du Château des Moines in Berzé-la-Ville. Deze voormalige zomerresidentie van de abten van Cluny schetst je een beeld van de kunststijlen van het Cluny-tijdperk. Meer info op www.cluny.fr
Vézelay
De welvaart van Vézelay heeft niet lang geduurd, nl. van de 10de tot de 13de eeuw. Maar het heeft hen een uniek bouwwerk opgeleverd, de Basiliek van La Madeleine, dat onder de bescherming staat van de UNESCO. De heuvel van Vézelay stond bekend als het bedevaartsoord bij uitstek voor de start van een kruistocht of een pelgrimstocht naar Compostela. De kerk herbergt relieken van Maria Magdalena en de paus heeft deze in de 11de eeuw als authentiek bestempeld. Dit bracht nog een grotere stroom pelgrims (en welvaart) met zich mee. Het huidige Romaanse kunstwerk kwam tot stand in de 12de eeuw, na een felle brand. Dit gebouw bezit één van de fraaiste beeldhouwensembles uit de Romaanse kunstperiode, vandaar zijn belangrijkheid. In het Musée de l'Oeuvre de la Basilique is er een 'vergeten' sculptuur te bewonderen, evenals een situatie van de restauratie onder Viollet-le-Duc.
Buffon
Georges Louis Leclerc, graaf van Buffon, heeft in 1667 een nieuwe werkwijze uitgevonden om ijzer van uitstekende kwaliteit te produceren. De hoogoven werd gebouwd ten noorden van Montbard, midden zijn bossen die zorgden voor de noodzakelijke brandstof. In het "Parc Buffon" kan je de gebouwen met hoogoven nog bewonderen, alsook de werkkamer van de wetenschapper. Tevens is er een museum.
Chalon-sur-Saône
Enkel in Chalon-sur-Saône vind je een armenhospitaal dat ten tijde van de renaissance tot stand kwam in de Bourgogne. Later onderging dit hospitaal aanpassingen. Zo kwam er bijvoorbeeld de erg mooie neo-klassieke apotheek bij. Chalon-sur-Saône is de op één na grootste stad van de Bourgogne. Het centrum kan je terugvinden rond de kathedraal St.-Vincent dat zeker een bezoek waard is, niettegenstaande zijn mengeling van romaanse en gotische kunst.
Maar één van de voornaamste musea is wellicht het museum Nicéphore Niepce. Deze illustere figuur deed in 1816 één van de grootste uitvindingen in de Bourgogne, nl. het fototoestel. Niepce slaagde er als eerste in een beeld vast te leggen op een met zilverchloride doordrenkt blad. De stad verzamelde een prachtige collectie fototoestellen voor allerlei doeleinden en uit talrijke perioden. Dit kan je gaan bewonderen in het Musée Nicéphore Niepce. Meer info op www.museeniepce.com
Auxerre
Een onvergetelijk zicht beleef je 's avonds vanop een bootje op de Yonne, met de verlichte St.-Etienne kathedraal en de abdij van Germanus. Zo zijn we meteen aangekomen bij de twee voornaamste bezienswaardigheden in deze stad. De voormalige Germanusabdij herbergt nu het Musée d'Art et d'Histoire, in de crypte vind je de oudste fresco's van Frankrijk (9de eeuw).
De kathedraal bezoek je voor zijn glasramen, die tot de mooiste van het land behoren. Dikwijls worden er orgelrecitals en is er het klank- en lichtspel tijdens het toeristisch hoogseizoen. In een hotel uit de 18de eeuw is er ook nog het museum Lebland-Duvernoy, met 18de eeuwse tapijten van Beauvais, faïences, schilderijen van de 12de tot de 20ste eeuw en meubels. Meer info op www.ot-auxerre.fr