Franciscus van Assisi
De schitterende ligging tegen de flanken van de Monte Subasio en enkele fraaie monumenten zijn belangrijk voor de toeristische aantrekkingskracht van Assisi, maar de grote magneet voor het stadje is nog steeds de heilige Franciscus van Assisi. Deze legende werd geboren aan het einde van de 12e eeuw. Niet alleen Assisi, maar heel Umbrië is dankzij die aantrekkingskracht een populaire toeristische bestemming.
Kerken
Een van de bezienswaardigheden in Assisi is de “Basilica di San Francesco”. Het bestaat uit twee boven elkaar gebouwde kerken, met daarbij ook nog een klooster. De onderste kerk werd gebouwd in het tweede kwart van de 13e eeuw. Het voornaamste altaar van de onderste kerk is mooi versierd met mozaïeken. Wat lager nog ligt de crypte van Sint-Franciscus. Een kunstwerk dat je móet gezien hebben is een frescocyclus met 28 taferelen uit het leven van de H. Franciscus.
Eeuwige rust
Op het plein voor deze kerk staat nog een gebouw uit de 13e eeuw: de “Basilica di Santa Chiara”. Hier rust voor eeuwig het gebalsemde lichaam van de patrones van deze kerk, de heilige Clara van Assisi. Tegen de kerk van de heilige is de kleinere “San Giorgio” aangebouwd, waar het kruis hangt dat volgens de legende tot Franciscus gesproken zou hebben.
Via San Francesco
De “Via San Francesco”, met een aantal pittoreske huizen, is de mooiste straat van Assisi. Hier kun je bovendien winkelen in talloze toeristische boetiekjes. Ook vind je in deze straat het “Oratorio die Pellegrini”, dat een aantal fraaie fresco’s bevat. Op het einde van deze straat bereik je het “Piazza del Comune”, waar niet langer de religieuze sfeer overheerst, maar waar er enkele wereldse paleizen uit de middeleeuwen staan.
De Duomo
Tijdens een wandeling in Assisi kom je ongetwijfeld de Duomo San Rufinoi tegen, oorspronkelijk uit de 12e eeuw. De kathedraal toont aan de buitenzijde een aantal fraaie beelden met dieren en allegorische figuren. Je vindt er ook de doopvont waar Franciscus en Santa Chiara zijn gedoopt.
Buiten het centrum
Heb je zin om nog wat bezienswaardigheden net buiten het stadscentrum te zien? Boven de stad ligt het kasteel “Rocca Maggiore”, vanwaar je een schitterend zicht hebt op Assisi en haar omgeving. Trek je pal in oostelijke richting, dan bereik je spoedig “de Eremo delle Carceri”, de plaats waar Franciscus een paar cellen in de rots had uitgehouwen om er te leven als kluizenaar. Via een kleine binnenplaats, ontworpen in de 15e eeuw, kan je die cellen ook vandaag nog bezoeken.
Op 4 km buiten de stad ligt het gehucht Santa Maria degli Angeli. Je treft er een kerk met een kapelletje waar Franciscus boete deed. Tevens zou hij ook hier op deze plek zijn laatste adem uitblazen.