Cyprus: Aphrodite de bizarre liefdesgodin

Over haar geboorte zijn ze het ook niet eens. De mythe zegt dat ze zou naakt verrezen zijn uit het zeeschuim van de rotsen. Wees gerust zo bleef ze niet rondlopen want algauw werd ze aangekleed door een andere godin. Maar er zijn ook nog andere versies van haar eerste verschijning, iets minder idyllisch. De vertaling van haar naam is ‘verrezen uit het zeeschuim’. Diezelfde godin zou trouwens ook in andere landen vereerd zijn onder een andere naam. Dit maakt het allemaal nogal ingewikkeld maar toch blijft Paphos de hoofdplaats van haar verering.

In Kouklia, de plaats waar ze uit de zee verrees, werd een heiligdom gebouwd. Reeds van meer dan 1000 jaar voor Christus werd de godin hier vereerd en dat tot 400 jaar na Christus. En voor die verering hadden ze nogal veel over. Elke Cypriotische vrouw zou zich minstens éénmaal moeten offeren, als maagd wel te verstaan. Het leek eerder op prostitutie en niet zomaar stiekem want de bedevaarders trokken in een kilometerslange processie naar het heiligdom om de dienstmaagden dan te ontmaagden. Maar zoals eerder aangegeven is dit ritueel reeds 1600 jaar verboden.