Vanaf de Romeinen ...
Zijn strategische ligging als verkeersknooppunt heeft Martigny behouden, maar verder zijn het niet langer soldaten maar toeristen die de weg weten te vinden. In het stadscentrum zijn een aantal oude huizen, een houten brug en een barokkerk uit de 18de eeuw behouden gebleven. Het meest opvallende bouwsel is de hoger gelegen ruïne van het kasteel “La Batiaz”, gebouwd in de 13de eeuw. Het uitzicht is er prachtig. De Romeinen drukten eerder al stevig hun stempel op de stad en lieten talrijke sporen na. Het meest opvallende is het behoorlijk goed bewaarde amfitheater. Kunstliefhebbers trekken graag naar de “Pierre Gianadda Foundation” waar regelmatig prestigieuze tentoonstellingen plaatsvinden, maar die ook eigen collecties heeft onder de vorm van vondsten uit de Gallo-Romeinse tijd en oude wagens. Voor meer actieve bezigheden kan je ook terecht in Martigny: windsurfen, zwemmen, tennis, schaatsen, wandelen, enz… Een mooie uitstap is deze naar Salvan, een fraai gelegen bergdorp met tal van sportieve mogelijkheden in de omgeving zoals kanoën, bergwandelen en zwemmen. In de winter is er een ruim aanbod aan wintersportmogelijkheden.
Verbier
Een tocht door een prachtig en afwisselend landschap brengt je naar Verbier, dieper in het berglandschap en naar een hoogte van zowat 1500 meter. De grote aantallen bezoekers (van de grootteorde van 1 miljoen per jaar) die naar dit plaatsje trekken zijn niet zo verrassend als je weet dat je hier ongeveer halfweg bent tussen de Mont-Blanc en de Matterhorn (in Wallis, zie verder), met een zeer uitgebreid aanbod voor skiërs en andere wintersporters. In dit grote skigebied, gekend onder de naam “Les 4 Vallées”, zijn er niet alleen meer dan driehonderd kilometer skipistes, maar er is ook de grootste gondelbaan van Europa en talloze mogelijkheden voor snowboarders. Het aantal bergtoppen dat je van in Verbier en omgeving kan bewonderen onder de juiste weersomstandigheden is nauwelijks te tellen. In de zomer kan je hier terecht voor paardrijden, golf, tennis, wandelen, mountainbiken, … Ook cultuurliefhebbers vinden hier hun gading: in de zomer gaat een internationaal festival door van poëzie en klassieke muziek.
St-Bernardpas
De Grote St-Bernardpas op een hoogte van 2469 m zag in de voorbije twee millennia grote legers en belangrijke historische figuren voorbijtrekken. Onder meer Hannibal (218 voor Christus), Caesar (57 voor Christus), Karel de Grote (800) en Napoleon (1800) kwamen hier voorbij, meestal met minder vredelievende bedoelingen. De naam van de pas verwijst naar Bernard van Menthon die hier in het jaar 1049 een verblijfplaats voor reizigers bouwde. Het huidige gebouw staat er sinds de 18de eeuw en biedt nog steeds onderdak aan reizigers. Ter plekke is ook een museum dat voorwerpen toont over het eeuwenlange menselijke verkeer over deze pas. Wil je zelf ook over de pas hou er dan rekening dat hij slechts geopend is tussen ongeveer half juni en begin oktober.