Jean Bart, geboren in Duinkerke, stamde uit een familie van zeelieden. Zijn beroep was zeepiraat. Hij leefde van 1650 tot 1702. Hij was een van de meest bekende kapers in het gebied van de Noordzee. Jean Bart was kaper in opdracht van de koning van Frankrijk, toen Lodewijk XIV. Hij zou in het begin van zijn ‘carrière’ ook nog wel enkele schepen tot zinken brengen in opdracht van Michiel de Ruyter (admiraal uit Zeeland 1607-1676).
Toen hij Franse schepen, die in handen gevallen waren van de Hollanders, kon bevrijden bij de Slag van Texel in 1694 werd hij een echte held in Duinkerke en omstreken. Lodewijk XIV gaf hem ter beloning een belangrijke functie bij de zeemacht. In die hoedanigheid heeft hij nog een aantal avontuurlijke en gevaarlijke opdrachten op zee uitgevoerd. De Hollanders en Engelsen waren behoorlijk kwaad door de schade die hij aanbracht aan hun vloot. Daarom wilden ze Duinkerke innemen maar dat is hen niet gelukt.
Jean Bart staat met een standbeeld op het vroegere koningsplein sedert 1845. Het beeld is van de beeldhouwer David d’Angers. De koene kaper stierf niet tijdens een zeeslag maar ten gevolge van een longontsteking. Hij ligt begraven in de kerk Saint-Eloi. Je komt hem nog eens tegen in het stadhuis (glasraam), op de gevel van het stadhuis en nog wel op andere plekjes.
Glasraam in stadhuis
Het glasraam van Jean Bart in het stadhuis kan je gratis bezichtigen. Vanaf de traphal heb je er een prima kijk op. De kaper staat er afgebeeld (rechts onder de man met de blonde krullen) bij zijn terugkeer na de zeeslag van 1694 die hij had gewonnen (slag om Texel). Het glasraam werd vervaardigd tijdens de bouw van dit stadhuis door Felix Gaudin. Herken je de Leughenaer? Géén bezoek mogelijk op zaterdagnamiddag en zondag